Quand l‘évocation de la vie de Michelangelo da Caravaggio, peintre majeur de la Renaissance italienne, se mêle aux désirs du cinéaste Derek Jarman. Il lui faut alors déjouer la vraisemblance d’une histoire et l’exactitude de l’Histoire tout en détournant les codes du biopic à costumes. Décors sobres et abstraits, arrière-plans plongés dans l’ombre et sensationnelle utilisation du clair-obscur. De temps à autre, une calculatrice, un camion ou une ampoule parasitent la reconstitution. En toute décontraction, Jarman relie des époques qui n’ont d’autres points communs que violence, corruption et beauté.